Deux mécanismes distincts expliquent qu'un pied change pendant la grossesse, et ils n'ont pas les mêmes conséquences. Le premier est un gonflement temporaire lié à la rétention d'eau, qui régresse en général après l'accouchement. Le second, moins connu, tient à la relaxine, une hormone qui assouplit les ligaments du corps, y compris ceux du pied, et qui peut entraîner un léger étalement durable de la pointure chez certaines femmes.
Le gonflement temporaire, lié à la rétention d'eau
En fin de journée ou en fin de grossesse, les pieds et les chevilles peuvent gonfler sous l'effet de la rétention d'eau et du ralentissement de la circulation veineuse, accentué par le poids de l'utérus sur les vaisseaux du bassin. Ce volume supplémentaire n'est pas une transformation de l'os ou du squelette du pied : il correspond à un excès de liquide dans les tissus, qui se résorbe le plus souvent dans les semaines suivant la naissance. C'est ce mécanisme qui rend certaines chaussures temporairement inconfortables sans que la pointure « réelle » ait changé.
La relaxine et l'assouplissement des ligaments
Le second mécanisme est d'une autre nature. La relaxine, produite en quantité croissante pendant la grossesse, assouplit les ligaments pour préparer le bassin à l'accouchement ; cette action ne se limite pas au bassin et concerne aussi les ligaments qui maintiennent l'arche du pied. Une étude longitudinale publiée dans une revue de podologie a mesuré la longueur du pied et la hauteur de l'arche chez des femmes enceintes, avant et après la naissance : une proportion notable d'entre elles présentait un pied plus long et une arche plus basse plusieurs mois après l'accouchement, un changement resté stable dans le temps chez une partie de ces femmes. Ce phénomène est distinct du gonflement : il touche la structure ligamentaire du pied, pas seulement son volume d'eau, ce qui explique qu'il puisse persister alors que l'œdème, lui, a disparu.
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Remesurer plutôt que se fier à l'ancienne pointure
Comme ces deux mécanismes ne concernent ni toutes les femmes ni au même degré, il n'existe pas de règle universelle du type « prendre une pointure au-dessus ». La seule information fiable est une nouvelle mesure : reprendre sa pointure habituelle par habitude peut conduire à choisir une chaussure trop étroite si le pied s'est légèrement étalé. Après l'accouchement, une fois le gonflement éventuel retombé, il est utile de remesurer les deux pieds plutôt que de se fier au chiffre inscrit dans une ancienne paire, notamment pour un achat en ligne où l'essayage n'est pas possible avant réception.
Repérer un gonflement qui sort de l'ordinaire
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Questions fréquentes
Faut-il acheter une pointure plus grande enceinte ?
Pas systématiquement : le besoin dépend du mécanisme en cause. Mesurez vos pieds au moment de l'achat plutôt que d'anticiper une taille au-dessus.
Le changement de pointure après la grossesse est-il toujours permanent ?
Non. Le gonflement lié à la rétention d'eau est réversible ; seul l'assouplissement ligamentaire lié à la relaxine peut laisser un léger étalement durable, et pas chez toutes les femmes.
Mensure évalue-t-elle le gonflement ou la prééclampsie ?
Non. Mensure estime une longueur de pied à un instant donné et ne pose aucun diagnostic médical.